ラッシングベルト（荷締めベルト）とは
ラッシングベルト（タイダウンベルト・ラチェットベルト）とは、重い荷物を強い力でしっかりと固定するために使われるベルトのことです。
車にカヤックなどの重くて大きい物を載せる際、人力でロープやベルトを引いて固定するだけでは、走行中に緩んでしまう危険があります。
ラッシングベルトに付いている荷締め機（ラチェット）を使えば、テコの原理を利用して非常に頑丈に荷締めができるため、車載には欠かせないアイテムです。
ラッシングベルトの使い方：締め方と緩め方
ラッシングベルトは構造が複雑に見えますが、一度手順を覚えれば簡単に扱うことができます。荷物がない状態での使い方を順番に見ていきましょう。
ベルトは、荷締め機が付いている短い側と、付いていない長い側の2つに分かれています。
1. ベルトを荷締め機に通す
まず、長い方のベルトの端を、荷締め機の中心にあるスリット（隙間）に通します。
ベルトを通したら、折り返すようにして手前に引っ張り出します。
この時、たるみをなくすために、ベルトの端をできるだけ強く引っ張っておきましょう。
2. ベルトを巻き取って締める
ベルトを手で引っ張ってたるみを取ったら、荷締め機のレバーを開け閉めして（前後に動かして）いきます。
レバーを動かすと中心の金具が回転し、徐々にベルトが巻き取られていきます。
ベルトがきつくなってきたら、締め付け具合を手で確認しながら慎重にレバーを動かしてください。強く締めすぎると荷物が破損する恐れがあります。
適度な強さで固定できたら、レバーを完全に閉じてロックします。
3. ラッシングベルトの緩め方・外し方
荷物を降ろす際のベルトの緩め方です。
まず、レバーの持ち手部分にある解除レバー（スイッチ）を指で引っ張ります。
解除レバーを引いたまま、メインのレバーを180度完全に開いて平らな状態にします。
レバーが完全に開くと、巻き取っていた金具のロックが外れ、回転するようになります。その状態で、折り返されている2本のベルトをまとめて引っ張ります。
ベルトが引き出せたら、スリットからベルトを抜き取って完了です。
ラッシングベルトの適切な長さと加工
ラッシングベルトを購入する前に、車に荷物を載せてみて、巻きつけるのに必要な長さを測っておきます。
ベルトを選ぶ時は、余裕を持って少し長めのサイズを選んでおくのが失敗しないコツです。
もしベルトが長すぎて余ってしまう場合は、固定した際に丁度良い長さになるようにハサミで切ってしまいましょう。
切断した断面はそのままにしておくと糸がほつれて使い物にならなくなるため、必ずライターの火などで軽く炙って、繊維を溶かして固めておいてください。
車載時の使用荷重の選び方と目安
ラッシングベルトを選ぶ際、パッケージに記載されている「使用荷重（耐荷重）」に注目します。
例えば「使用荷重120kg」のベルトは、静止状態で120kgの荷物を吊り下げられる強度を持ちます。
しかし、車載の場合は「荷物の重さ以上の力がかかる」ことに注意が必要です。走行中に急ブレーキをかけると、慣性の法則により荷物が前方に飛び出そうとし、ベルトに瞬間的に大きな負荷がかかるからです。
【急ブレーキを想定した使用荷重の目安】
（※簡単な物理モデルによる計算上の目安であり、安全を完全に保証するものではありません）
時速60kmで走行する場合：荷物の重量の2倍以上の使用荷重
時速70kmで走行する場合：荷物の重量の2倍以上の使用荷重
時速80kmで走行する場合：荷物の重量の2.5倍以上の使用荷重
例えば、重量25kgのカヤックを載せて一般道（時速60km）を走る場合、25kg×2倍＝50kg以上の使用荷重を持つベルトが必要です。
使用荷重が荷物の重量の3倍以上あるベルトを選んでおけば、より安心して運搬できるでしょう。
荷締め機が錆びて動きが悪くなった時の対処法
海でのカヤックフィッシングで使用していると、海水の塩分で荷締め機の金属部分が錆びてくることがあります。
錆が進行すると、レバーの動きが固くなったり、ベルトを引き出せなくなったりします。
そういった場合は、潤滑防錆剤のKURE 5-56などを駆動部分に吹きかけてメンテナンスしましょう。
スプレーしてから何度かレバーを動かして油をなじませると、再び滑らかに動くようになります。
ただし、錆がひどく金属が脆くなっていたり、ベルト自体にほつれや傷がある場合は、走行中の破断という重大事故を防ぐためにも、新しいものに買い替えてください。
