朝霧に包まれた羅臼市街を歩く
早朝に目を覚ます。
寒い。気温は12℃だ。
北海道に来てから、30℃から10℃まで幅広い気候を体験した。
外には朝霧が出ている。
昨日もウトロで霧に巻かれた。
道東や道北は、海流の影響で霧が出やすいのかもしれない。
それにしても、羅臼は面白い町だ。
電線や屋根の上には、カラスではなくウミネコがとまっている。
道を歩いているのは、野良猫ではなく野良キツネだ。
街中を歩いてみたくなった。少し散歩に出よう。
豊かな海を感じる羅臼川河口
あてもなく海岸沿いを歩いてみる。
どこからともなく、硫黄の匂いが漂ってくる。
りりしい鳥の彫像を見つけた。
ここは羅臼川だ。
河口に降りてみた。
遠くで海鳥が群れている。
河口を歩いていると、羅臼の海の豊かさが肌で感じられる。
流れ着いて堆積している有機物。
乗ってみると、マットのようにフカフカしている。
大きな昆布も打ち上げられていた。
とても分厚く、触ってみるとガッチリとして固い。
生命力を感じる手触りだ。
活気あふれる朝の羅臼港へ
羅臼川の河口から、港を目指して歩みを進める。
歩いてきた方向を振り返ると、向こうに道の駅が見えた。
朝の漁港に到着した。
空を見上げると、霧で太陽が白く覆われている。
そのおぼろげな太陽を見て、ふとゲーム『Bloodborne』の漁村を思い出した。
折しも昨日、「狩人の悪夢」という本を読み終えたばかりだったからかもしれない。
もちろん、ゲームの中の恐ろしい漁村と、この美しい羅臼の町は似ても似つかないけれど。
本当に豊かな海だ。
堤防の先端を目指して歩いていると、釣り人も同じ方向へ歩いていた。
ふと海に目をやると、ポツポツと小さい波紋が立っている。
よく見ると、小さい銀色の魚が群れているようだ。
出港していく漁船の姿も見える。
先端の釣り人を見ていると、一投ごとに何かが掛かっているようだった。
やはりここは、命あふれる豊かな海なのだ。
そろそろ道の駅に戻ろう。
オオセグロカモメとの出会い
来た道を戻る。
河口に戻ると、海鳥が岸近くに群れていた。
Googleレンズで調べてみると、「オオセグロカモメ」という種類らしい。
群れの中に一羽、模様の違う鳥が混ざっている。
違う種類かと思ったが、どうやら若い個体のようだ。
クジラの見える丘公園へ
朝霧の出ている羅臼を歩き、道の駅に戻ってきた。
これからガイドブックで見つけた「クジラの見える丘公園」へ行ってみよう。
名前の通り、運が良ければ海にクジラが見える公園らしい。
今朝は霧が出ているため、見晴らしは良くないかもしれないが、行ってみる価値はある。
もしかすると、今朝のウトロも霧に包まれているかもしれない。
昨日、ウトロで知床岬のクルーズ船に乗ったのだが、濃霧のため途中で引き返すことになってしまった。
ウトロにもう一泊してクルーズ船に乗り直そうかとも悩んだが、結局、知床峠を越えて羅臼へやって来た。
この霧の具合を見ると、今日もクルーズ船の運航は厳しかったかもしれない。
さて、道の駅から海岸沿いを北へ向けて車を走らせる。
海を横目に走り、トンネルを抜けた。
トンネルの先、海側に「マッカウス洞窟」を示す標識がある。
ヒカリゴケが自生している神秘的な洞窟らしいが、残念ながら立ち入り禁止になっていた。
さらに車を進めると、左手に「クジラの見える丘公園」の標識が見えた。
ここから左の脇道に入って山を登るようだ。
公園までの道は、車一台がやっと通れるほどの狭さで、勾配もきつい。
看板には入り口付近の勾配が15％と書かれており、かなりの急坂だ。
ところどころに小さな待避所があるので、対向車が来ても何とかすれ違いはできるだろう。
道を登り切ると、灯台が姿を現した。
絶景の展望台と、突然の霧
駐車場に車を停め、公園内を散策する。
木道の先に展望台を見つけた。
ここからは広大な海を一望できる。
海面に仕掛けられた定置網の幾何学的な模様が美しい。
システム化された造形には機能美がある。
この眺めの中に、漁師たちの過去からの試行錯誤の歴史が詰まっているのだ。
潮目が交じり合い、複雑な模様を描いていた。
展望台の看板によれば、ここから数種類のクジラやシャチ、イルカが見られることがあるそうだ。
持参した双眼鏡と300mmレンズで広大な海原を探してみるが、どうも見つけられそうにない。
夢中になってクジラを探していると、急に周囲の視界が悪くなってきた。
あっという間に、公園全体が真っ白な霧に覆われてしまったのだ。
これではクジラどころではない。
姿を見られなかったのは残念だが、潔く諦めて道の駅に戻るとしよう。
公園から入り口方向を見下ろす。
公園までの道路は、写真で見る通りの細く険しい道だ。
