五日目の朝
早朝、鳥の声で目を覚ます。
北海道も北の方まで来たが、思っていたより寒くない。
今までに通ってきた場所では、朝でもトラックが多く行き交っていたが、ここは明らかに交通量が少ない。
日曜日だからかもしれない。
今日はいよいよ、日本最北端の地、宗谷岬を踏む予定だ。
宗谷岬の前にいくつか寄りたい場所もあった。
早速、北へ向けて車を走らせる。
幌延町のトナカイ観光牧場へ
稚内方面へは国道40号を行くのだが、少し道をそれ、幌延町へ向かった。
幌延町の、トナカイを見られる牧場に寄ってみたかったのだ。
幌延町まで行く途中、道端に牧草のロールがゴロゴロと転がっていた。
これから出荷されるのだろう。
そういえば道の駅 おびらに寄ったとき、大型トラックの荷台に牧草が積まれていたっけか。
どこかの看板に、日本最北の米の産地は、オロロンラインの途中にあった遠別町だと書いてあった。
これより以北は、牧草などが農業のメインになるのだろうか。
道の駅 おびらで見た牧草も、北から南に出荷される途中だったのではないだろうか。
そんなことを考えながら運転していると、途中で道を間違えてしまった。
まだ時間があるので、小さい駐車スペースを見つけて時間をつぶす。
トナカイ観光牧場に到着した。
花の良い時期だ。
トナカイ観光牧場へ入場
ここのトナカイ観光牧場は、幌延町が運営している町営の牧場だ。
元々、町とは関係なくトナカイを飼育していた人がいたのだが、幌延町が観光用に数十頭を買い取り、牧場を始めたのだそう。
詳しくは観光牧場のホームページで。
今日も暑い。
北海道の北の方に来れば涼しいかと思っていたのだが、全然そんなことはなかった。
管理棟を抜けると、正面にトナカイたちがいる。
どうやら、夏に向けて毛を刈られたばかりだったらしい。
暑いからか、ほとんどのトナカイが日陰で寝そべっていた。
この気温、人間だって暑いのだ。
北極圏周辺が本来の生息地であるトナカイにとって、この暑さは堪えるだろう。
私のほかに、もう一組の観光客がいた。
管理棟で餌が買えるらしく、観光客が餌を持ってくると、一頭のトナカイがこちらを目指してやってきた。
角も毛がフサフサだ。
日陰で涼んでいたほかのトナカイたちも、のっそりと起き上がり、こちらを目指してくる。
しまいに、トナカイ同士が餌の取り合いで喧嘩をはじめてしまった。
餌のおこぼれを拾いにスズメもやってきている。
ヤギも飼われている。
トナカイ牧場の花畑
牧場の敷地内に、花畑もある。
ここでは幻のブルーポピーを栽培しているそうだ。
北海道で何度も見かけたルピナス。
これがブルーポピー？
いまいち判別できない。
6月中旬ごろから咲いているそうなので、今は開花時期だと思うのだが。
きれいなロックガーデンだ。
牧場を一回りし、次の目的地に向かった。