道の駅おだいとうの絶品スープカレー
野付半島を後にし、再び国道244号に戻って海岸沿いを南下する。
今日中に根室の納沙布岬まで行くつもりだったが、たくさん歩いたせいか急激な疲れを感じてきた。
しばらく走ると、林の中に「道の駅 おだいとう」の看板を見つけた。ここで休憩していくことにしよう。
北海道をドライブしていると、やけに平仮名表記の道の駅が多いことに気がつく。
ここも漢字で書けば「尾岱沼」だ。
「尾岱沼」は、初見では「おだいぬま」と誤読してしまいそうだ。
北海道の地名は、元々のアイヌ語の音に漢字を当てたものが多いため、「興部（おこっぺ）」や「雄武（おうむ）」、「猿払（さるふつ）」のように、読み慣れない難読地名ばかりである。
平仮名の道の駅が多いのは、そうした難読地名に親しみを持たせるための工夫なのだろう。
道の駅のレストランで、メニューに「ホタテのスープカレー」を発見した。
北海道滞在中に一度はスープカレーを食べたいと思っていたので、すかさず注文する。
スパイスの効いたカレーの中に、ぶつ切りのホタテがゴロゴロと入っている。付け合わせのフライも絶品で、歩き疲れた体に染み渡った。
道の駅から望む北方領土
食後、二階へ上がってみると北方領土関係の展示コーナーがあった。
羅臼国後展望塔などで学んだ知識をここで復習する。
羅臼から根室に至る海沿いのルートには、北方領土に関する展示館や看板が非常に多い。
この辺りの海岸線を走っていれば、否が応でも海の向こうの国後島が視界に入り、北方領土問題を意識させられる。
三階は展望台になっていた。
国後島や、先ほどまでいた野付半島の姿を一望できる。
展示パネルを読んで驚いたのは、北方領土とは完全に交流が断絶しているわけではなく、訪問事業などの草の根の交流が行われているという事実だ。やはり、現場に来てみないと分からないことは多い。
道の駅 スワン44ねむろと風連湖
尾岱沼を出発し、さらに南へ。
左手に海を見ながら走るが、その向こうには黒く平坦な根室半島が横たわっている。
途中、橋の上から雄大な風連湖が見えた。そのまま湖岸を回り込み、「道の駅 スワン44ねむろ」に到着する。
ここは風連湖に隣接しており、大きなガラス窓から湖を一望できる造りになっている。
サロマ湖と同じく、海と繋がっている汽水湖らしい。
看板によれば、冬にはタンチョウやオオワシも飛来するという。
さて、これからどうしたものか。
根室市街地はもう目前だが、時刻は夕方に差し掛かっている。納沙布岬の先端まで一気に行きたい気持ちもあるが、いまいち気力が湧かない。
今日は朝から羅臼を出発し、野付半島でかなり歩き回った。
こんな時は、大きなお風呂に浸かってリセットするに限る。
根室市街の大衆浴場「みなと湯」
道の駅で近場の入浴施設を教えてもらい、根室市街の「みなと湯」へ向かった。
入り口で料金を聞いて、その安さに聞き間違いかと思ったほどだ。地元の人たちで賑わう、昔ながらの大衆浴場といった趣きである。
人は多かったが浴槽が広く、ゆっくりと足を伸ばして長旅の疲れを溶かした。シャンプーや石鹸は備え付けがないため、持ち込みが必要だ。
風呂上がり、車内で少し考える。
ここから道の駅に戻って夜を明かすか、それとも今日中に納沙布岬まで行ってしまうか。
みなと湯から道の駅と納沙布岬までは、おおよそ等距離にある。
納沙布岬の北方領土資料館などはすでに閉館時間だが、明日の朝、また納沙布岬までの長い道のりを走るのは億劫だ。
「よし、このまま納沙布岬まで行ってしまおう」
腹を決めて、夕闇の迫る根室市街を抜け、半島を東へとひた走った。
