一ヶ月かけてインドとネパールを旅してきた時の記録です。
このページでは、サダルストリートでの二日目、インド博物館を訪れた後に寄った、
思い出に残るチャイの屋台での出来事について書いています。
チャイを飲みたいのだが．．．
インド博物館を見終えた。
博物館を出ると、「インドハクブツカンドウダッタ」と声をかけられる。
完全無視。
インド博物館前の通りは、屋台がたくさん出ており客引きも多い。
私の目の前にメニューをかざし、「何か食って行け」という人もいた。
インドの人の商売根性はすごいものだ。
このままサダルを真っすぐ行けば、ゲストハウスに戻れるのだが、少し周辺を歩いてみようと思った。
博物館には2時間ぐらいいたので、疲れているし喉も渇いている。
ジュースかチャイでも飲みたい。
だが、飲食店に入ることの難しさのページに書いたが、私は飲食店に入るのが苦手だし、屋台で何か頼むのも無理ときている。
納得しなければ動かない性格なので、システムの分からないものに飛び込んでいけないのだ。
店に入ったり、店員に話しかけてしまえば問題なく対応できるのだが、その踏ん切りがつかず、それだったらどこかで買って食べようということになってしまう。
インドでは、ぜひ屋台でチャイを飲んでみたかったが、地元の人が集まっている屋台に飛び込んでいく勇気はなかった。
屋台で念願のチャイを頼む
サダルから別の通りに入り、またサダルに向かって歩いていると、一軒の屋台から声をかけられた。
良い機会とばかりにチャイを頼むことに。
屋台のおっちゃんが、ヤカンから紙コップにチャイを注いでくれた。
紙コップを受け取りつつ、値段を聞くために「ハウマッチ」とか「マネー」とか言ってみるが、よく通じない。
終いに、おっちゃんは私のチャイにポットの水を注ごうとしてきた。
ヒンズー語では、水のことを「パニ」と言うのだ。
私が言った「マネー」を「パニ」と勘違いし、水を注ごうとしてくれたようだった。
近くにいた人が、店主に私の意図を伝えてくれた。
始めて飲んだチャイは、とても甘かった。
スパイスなどは入っていない、いわゆるミルクティー。
ちょっとだけ茶葉の残骸が入っていた。
今日一日の疲れが吹き飛ぶ。
美味い。
旅を終えた後も忘れられない味になった。
インドに来てから食べたものは、食べ慣れない、口に合わない物もそこそこあった。
けれどもこのチャイは、日本で飲むのと同じような味だ。
これならいくらでも飲める。
屋台での注文なども、一回経験してみると色々と分かるようになってくる。
今回は声をかけてくれた屋台のおっちゃんに感謝だ。
できることが増えるのは良いことだ。
戸惑いながら苦労してこなしていたことが、問題なくできるようになっていく。
何でもできるようになれば、生活は楽になるが、初めてのことが減っていくわけでもあり、少しばかり寂しい気もする。
思い出の屋台の隣の屋台
このチャイの屋台については、いくつか後日談がある。
実は、私に声をかけてくれた屋台のすぐ隣には、もう一軒の屋台があった。
二軒の屋台に向かって、左が私に声をかけてくれたおっちゃんの屋台、その右に、まだチャイを飲んでいない方の屋台がある。
二軒とも売り物はほとんど同じで、チャイはもちろん、ホットサンドなどの軽食も売っている。
この二軒は競合しているはずなのだが、二人の店主は親しいようで、私がチャイを飲んでいる間、仲良さそうに会話をしているのを見た。
お客を取り合ったりもしているのだが、どちらが先に声をかけるか、ゲーム感覚で取り合っているような感じだった。
見ていると微笑ましい。
ところで、私は物事が対称でないと気になってしまうタイプである。
どういうことかお分かりだろうか。
隣り合った屋台で、片方だけのチャイを飲んだ状態というのは、実によろしくない。
もう一軒の方でも飲んでおかないと、納まりが付かないということだ。
というわけで後日、逆側から通りに入った時、飲んでいない方の屋台でチャイを頼むことにした。
値段は40ルピー。
味は、、、どうだったか、記憶が曖昧だ。
もう一軒と変わらなかった気がする。
チャイの屋台とのその後
それからは、二つの屋台に順番に入ることにした。
また後日、次に行くのは向かって左の、私に最初に声をかけてくれたおっちゃんの屋台だ。
左の屋台に行くと、右のおっちゃんが悔しそうにしている。
もう慣れたもので、40ルピーを渡してチャイを注文。
お釣りとして10ルピーの紙幣をもらう。
受け取った10ルピー紙幣はボロボロで、茶色く汚れ切っていた。
※下の画像の一番左の紙幣
他の店で出したら、受け取りを断られそうな紙幣だ。
おっちゃんとの思い出の品として、大切に取っておくことにするか。
通りの端に置いてあるベンチに座り、行き交う車やバイクを眺める。
こうしていると、何だか通りの一部になったような気がしてくる。
このようにして、少しずつインドに馴染んでいくのだろうか。
もちろん、インドの人たちから見れば、私はただの外国人観光客であり、馴染むといっても限界はあるだろうけれど。
そんなことを考えていると、屋台のおっちゃんから、「どこから来たか」と尋ねられる。
「日本から来た」と言うと、「日本のどこだ」と言われるので「新潟だ」と答える。
すると、「日本に行きたいからお前の住所を教えてくれ」と言われた。
ボールペンと紙を手渡される。
何じゃそりゃ。
怖い。
怖かったので、紙にテキトウな住所を書くことに。
新潟というのは教えてしまったので、Niigataという言葉を入れつつ、テキトウな住所を作った。
紙を渡して屋台を後にする。
その後、この屋台に通うことはなかった。
屋台のおっちゃんの行動はどう解釈すれば良いのか。
ただのインドジョークだったのだろうか。
それとも、本気で日本に来るつもりだったのだろうか。
インドの人たちの、こういうところがよく分からないし、恐怖だ。
けれども日本では体験しない出来事だから、面白くも感じる。
様々な感情がない交ぜになる。