無字のしらべ

北海道一周・車中泊の旅の終盤。大間崎から下北半島を南下し、3年前に台風で散策を断念した日本三大霊場「恐山菩提寺」をついに再訪しました。荒涼とした地獄めぐりの風景、神秘的な青さをたたえる極楽浜、そして境内に湧き出る強烈な硫黄泉での入浴体験など、見どころたっぷりの参拝記録です。

半月にわたる北海道一周・車中泊の旅がいよいよ完結。走行距離3002kmの相棒とともに函館から津軽海峡フェリーに乗り込み、本州を目指します。デッキから見送ってくれた野生のイルカの群れや、3年越しにたどり着いた本州最北端「大間崎」での絶品マグロ丼の実食レポートをお届けします。

旅の刺激に慣れ、気力が湧かなくなってきた15日目の夕暮れ。函館の手前、七飯町の「ゆうひの館」で温泉に浸かり、これまでの道のりを回想します。夕食は道南のソウルフード「ハセガワストア」へ。豚精肉をこんがり焼いた「やきとり弁当」を堪能しました。

昭和新山に続き、洞爺湖ビジターセンター・火山科学館を訪問。小学生たちと一緒に噴火の記録映像を見学した後、施設の裏手に残る「災害遺構」を歩きます。泥流に埋もれた団地や温泉施設を前に、言い知れぬ自然の脅威と虚無感に包まれました。

15日目の朝、伊達市を経て洞爺湖・有珠山エリアへドライブ。壮瞥公園から洞爺湖の美しいパノラマを見渡した後、わずか80年ほど前に誕生した活火山「昭和新山」を見学。大地の息吹と、愛嬌たっぷりのヒグマたちに癒やされます。

登別から室蘭へ。起伏に富んだ独特の地形を抜け、巨大な白鳥大橋を望む「道の駅 みたら室蘭」へ。名物の室蘭やきとりを味わい、温泉で長旅の疲れを癒やしながら、本州（青森・恐山）へのフェリー帰還に思いを馳せます。

白老から登別へ移動し、大迫力の「登別地獄谷」や80度以上の温泉が湧き出す「大湯沼」を散策。真円の美しい倶多楽湖を眺めた後は、洋城がそびえる登別マリンパークニクスで多様な海の生き物たちと出会います。

苫小牧を出発し、神秘的な「支笏湖ブルー」と現存する最古の鉄橋「山線鉄橋」を散策。午後は白老町の「ウポポイ」でアイヌの伝統舞踊や丸木舟の操船を見学し、文化を後世に残す意義について深く考えさせられる1日です。

二風谷を出発し、道の駅「ウトナイ湖」で絶品のホッキカレーに舌鼓。湖畔では野生の白鳥と至近距離で遭遇しました。苫小牧のイオンで買い物をしながら、残りわずかとなった北海道一周の旅の軌跡を静かに振り返ります。

二風谷アイヌコタンの奥にある「萱野茂 二風谷アイヌ資料館」を訪問。鮭や自然を敬うアイヌの精神性や、木を削って作るイナウなどの祈りの文化に触れ、自分の生き方や役割について深く思索する一人旅の記録です。